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L'intrigue se
situe en Allemagne, en l'an 1523,
alors que la lutte
politico-religieuse à laquelle se
livrent les réformateurs, emmenés
par Luther, connaît de réels succès
et inquiète l'Empire et les
représentants du pouvoir catholique.
Hans (fils de paysan à l'instar de
Martin Luther) postule cette
année-là au titre de Bacchus, roi
durant sept jours, détenteur d'un
pouvoir absolu sur tous les
administrés et les puissants d'une
ville située près de la frontière
suisse. Sa candidature est appuyée
par la fille du Duc, Christine, qui
un jour de chasse à l'homme, s'est
prise de pitié (on devine très vite
une autre nature à ses sentiments)
pour ce paysan, traqué et rudoyé
comme une bête sans défense par ses
compagnons de réjouissances, des
fils de nobles désireux d'exercer
leur propre tyrannie sur les paysans.
Depuis ce jour, Hans feint d'être
l'idiot du village, et trouve dans
cette mascarade le seul moyen d'être
un homme libre. La veille de la fête
des vendanges, le grand jury se
réunit afin de se mettre d'accord
sur le candidat au titre de Bacchus.
Ainsi, le duc, l'évêque, le prévôt,
le syndic et le Cardinal consentent
à écouter la requête de Christine,
qui est de voir son "candidat" Hans
revêtir l'habit de souverain des
sept jours. Le paysan, après avoir
réussi l'examen de passage, se voit
attribuer le rôle de sa vie. Hans
prône une société de bonté, il vide
les prisons, punit les marchands de
breloques qui s'enrichissent sur le
dos des crédules et supprime la dîme
qu'il juge injuste. La mascarade de
Bacchus va pourtant mal tourner… |
